Dry needling is een techniek die wordt gebruikt om triggerpoints te behandelen. Triggerpoints zijn pijnlijke knopen of verkrampingen in spieren die vaak leiden tot lokale pijn en soms ook uitstralende pijn, stijfheid en verminderde bewegingsvrijheid. Bij dry needling wordt een dunne naald, vergelijkbaar met een acupunctuurnaald, direct in het triggerpoint gestoken zonder dat er een vloeistof wordt geïnjecteerd, vandaar de term “dry” needling.
Het doel van dry needling is het verlichten van pijn en het herstellen van de normale functie van de spier. Wanneer de naald het triggerpoint bereikt, kan dit verschillende reacties veroorzaken. Ten eerste kan het lokale spiersamentrekkingen veroorzaken, bekend als een “twitch respons”. Dit kan gepaard gaan met een gevoel van aanspanning of kramp, maar het helpt om de spier te ontspannen en de bloedcirculatie te verbeteren. Ten tweede kan het de zenuwen rond het triggerpoint beïnvloeden, waardoor de pijn vermindert en de spierfunctie verbetert.
Dry needling verschilt van acupunctuur doordat het zich richt op triggerpoints in de spieren in plaats van op specifieke energiebanen in het lichaam.
De behandeling begint met een anamnese waarin de klachten en de spieren die mogelijk betrokken zijn worden besproken. De therapeut lokaliseert vervolgens de triggerpoints en gebruikt een steriele naald om ze direct te stimuleren. De naald wordt meestal slechts kort in het triggerpoint gelaten voordat hij wordt verwijderd.
Dry needling kan bij verschillende aandoeningen worden gebruikt, waaronder spierpijn, stijfheid, tendinitis, vormen van hoofdpijn en rugpijn. Het kan een effectieve aanvulling zijn op andere therapieën zoals fysiotherapie en oefentherapie.